Le tiers des enfants hyperactifs commenceront à avoir des problèmes de comportement dès leur première année de vie : il pleure plus souvent et plus longtemps, a de la difficulté à s'alimenter, est plus actif et dort moins.      



Symptômes de l'hyperactivité
Dès l'âge de 6 ans, les enfants hyperactifs présentent les symptômes suivants :                

- Manque d'attention soutenue
- A du mal à entreprendre tranquillement des activités de loisir
- Incapacité à se concentrer
- Se précipite souvent pour répondre aux questions sans attendre qu'on ait terminé de les poser
- A du mal à attendre son tour
- Parle souvent de façon excessive
- Difficulté à obéir
- Interrompt souvent autrui ou impose sa présence
- Instabilité émotionnelle
- Agite souvent ses mains et ses pieds ou se tortille sur sa chaise
- Se lève souvent de son siège durant la classe ou dans d'autres situations demandant qu'on reste assis
- Coure ou grimpe partout à contretemps
- Est souvent sur la brèche ou agit comme impulsé par un moteur

Ces symptômes engendrent dans la majorité des cas de gros problèmes scolaires. Un enfant hyperactif non diagnostiqué vit un véritable cauchemar : perturbation de la classe et rapports difficiles avec l'enseignant, rejet par ses camarades. Sans compter les conflits familiaux.

Par rapport à des enfants non hyperactifs d'intelligence comparable, les enfants hyperactifs ont trois fois plus de risque d'être confrontés à l'échec scolaire. Mais un enfant qui bénéficie d'un traitement et d'une prise en charge adéquate pourra s'épanouir et suivre un cursus scolaire normal.

Notons malgré tout que ces enfants développent certaines capacités : potentiel intellectuel souvent élevé et surtout une imagination et une créativité remarquables.

Quelles sont les causes ?
Les problèmes de comportements des enfants hyperactifs sont d'ordre neurologique. Le dysfonctionnement cérébral résulte en fait d'un trouble biochimique quantitatif qui concerne les neurotransmetteurs.

Actuellement, les études se penchent sur le rôle des gènes dans le syndrome hyperkinétique. Les chercheurs étudient notamment la relation qui peut exister entre les déficits génétiques, les troubles de l'attention et l'hyperactivité. Il existerait en effet une prédisposition.


Traitement de l'hyperactivité
Le traitement de l'enfant hyperactif est multimodal et, si certains médicaments se révèlent être utiles dans le traitement de l'enfant hyperactif, ils ne sont en aucun cas suffisants ; ils doivent s'intégrer dans un processus thérapeutique associant des approches éducatives, rééducatives, psychothérapiques et familiales. Le traitement demeure efficace après vingt-quatre mois.