Première femme marocaine élue lors des municipales de 1976, l'artiste Zineb Bennani se réclame d'une peinture impressionniste, même si d'aucuns estiment que certains de ses tableaux "versent légèrement dans le naïf".

Dans cette exposition organisée sous le haut patronage du ministère de la Jeunesse et des sports, l'artiste focalise tout son travail et son énergie gestuelle qu'elle ne dissocie pas de son combat politique, sur le quotidien des femmes marocaines, citadines et rurales, et des ressouvenances de paysages naturels ou construits gravées à jamais dans sa peinture.

Vingt sept tableaux appelés notamment "Atlas", "le bouquet bleu", "chemin", "femmes", "médina", "Moussem", "printemps chemin", "val printemps" et "visage", y sont exposés. Ils retracent tous de la lente évolution sans à-coup de l'artiste et le degré de sincérité d'une gestuelle mûrie au cours des années en quête d'un constant approfondissement de son métier.

Les paysages chez Bennani, qu'ils soient naturels ou construits, (forêts denses, arbres hauts, vallons) témoignent d'une démarche particulière qui leur confère par moment un ton parodique et d'autres expressifs. Aucun ne semble se transformer en une composition abstraite : les lignes sont pures, bien achevées et le chatoiement des couleurs est soutenu.

Captant de son regard des étendues gorgées d'azur, l'artiste évoque en poétesse la magie de la lumière du Maroc. D'ailleurs comme elle l'a précisé dans une déclaration à la MAP, "Kounouz Bladi (les trésors de mon pays), que sont la lumière, le soleil et la nature très diversifiée, sont d'une grande inspiration pour mon travail ".

Le corps de la femme, prépondérant dans les tableaux de Bennani, qu'il soit drapé ou arborant une djellaba, est situé dans un espace délimité, sans arrière plan, où les alternances colorées sont exaltées tout en restant soumises à des légères modulations.

Commentant la démarche de l'artiste à qui il dispense des cours de peinture, l'artiste-
peintre marocain Palamino souligne que "Zineb Bennani est certes une peintre impressionniste mais lorsqu'elle recourt au figuratif (ruelles, paysages construitsà) elle utilise la spatule, d'où ces couleurs denses et fortes".

Si par occasions, les coloris sont plus explosifs, un travail impressionniste se répand dans ses toiles où la violence est hors plan qui laisse voir une sourde quiétude.

Quant au sens que donne l'artiste à l'habit mis très en relief dans ses toiles, il n'est pas déterminant à ses yeux, car comme elle a tenu à le faire savoir, "le vestimentaire de la femme n'est qu'une forme".

"L'essentiel réside dans sa nature patiente, sa continuité et sa persévérance parce que c'est elle qui construit une vie et une société", dit-elle. Et d'ajouter sur un ton sérieux : "avec le rôle bien entendu complémentaire du mari".

Le plus important, pour l'artiste, est de capter cette force qui traverse le corps et les paysages et de fixer l'instant ultime dans une telle énergie.

Native de Sidi Kacem, Zineb Bennani, âgée de 67 ans, a consacré sa vie à l'enseignement et à l'activité sociale et politique. Ayant participé aux élections législatives de 1978 et 1983, elle s'est battue pour la cause de la femme et des démunis de sa ville et de sa région.

Sa passion pour la peinture n'arrive que tardivement. Depuis, elle ne cesse de lui vouer un amour "qui relève du spirituel, qui n'a rien à voir avec celui que j'ai porté à mon mari décédé ou à mes enfants".

"La peinture m'installe dans une atmosphère telle que je quitte la vie et ce monde", confie-t-elle, le regard rasséréné.