Ses auteurs ont examiné 175.249 femmes ayant accouché dans onze hôpitaux de la fondation Kaiser Permanente en Californie entre 1999 et 2005.

Ils ont découvert qu'il y a eu en 2005 plus de deux fois plus de naissances d'enfants dont la mère était diabétique que six an plus tôt.

Ce taux a été multiplié par cinq pour les mères adolescentes âgées de 13 à 19 ans, précise les chercheurs de cette fondation à but non-lucratif, la plus grande organisation d'administration de soins médicaux aux Etats-Unis.

Cinquante-deux pour cent des femmes de l'étude étaient hispaniques, 26% blanches, 11% asiatiques et 10% noires.

"Un nombre grandissant de jeunes femmes entrent dans leur années de gestation atteintes de diabète, en partie à cause du fait que notre société souffre de plus en plus d'excès pondéraux et d'obésité", souligne le Dr Jean Lawrence, une chercheuse de la fondation Kaiser, principal auteur de ce rapport.

"Alors que nous ne savons pas comment empêcher le diabète de type 1 (ou diabète juvénile), les mesures visant à réduire l'incidence du diabète de type 2 doivent être prises avant que les jeunes filles n'entrent dans leurs années de puberté", ajoute-t-il.

Le risque de devenir diabétique pour les femmes avant de tomber enceinte est plus grand pour elles-mêmes et leurs enfants que celui de développer un diabète gestationnel qui survient dans 8% des grossesses.

Cette forme de diabète se produit quand la grossesse déclenche une résistance à l'insuline au delà de trois mois, entraînant un accroissement du taux de glucose dans le sang de la mère.