Pour arriver à ce résultat, les chercheurs ont suivi 4 300 adultes pendant quatre ans. Tous ont répondu à un questionnaire pour faire connaître leurs antécédents : fréquence des ronflements, antécédents de maladie respiratoire, tabac, historique familial (issus d'une famille de ronfleurs ou pas), hygiène de vie.  

Il en ressort un lien évident entre ronflements et survenue de bronchite chronique. En comparaison avec les membres de la cohorte qui ne ronflent jamais, ceux qui ronflent 5 fois par semaine ou moins, présentent un risque de bronchite chronique majoré de 25%. Et lorsque la fréquence des ronflements dépasse les 6 fois hebdomadaires, le sur-risque monte à 68%.  

Si ces observations sont tout à fait pertinentes, les facteurs de risque avancés pour expliquer le ronflement (et partant les bronchites chroniques) le sont beaucoup moins. Les chercheurs ne pointent pas du doigt le tabagisme… considéré pourtant comme souvent lié au ronflement. Il constate en revanche un pic de ronflement chez les personnes qui travaillent à domicile. Et pour cause. La pollution à l'intérieur des habitations est telle en Asie qu'elle est à l'origine de centaines de milliers de décès tous les ans, et de toute une série d'affections respiratoires chroniques…