La polygamie est une pratique mal perçue dans la civilisation occidentale au point que de nombreux États la reconnaissent comme un délit. Toutefois, certaines de ces administrations en question la tolèrent dans la pratique. À l'opposé, de nombreux paysautorisent la polygynie sans néanmoins l'encourager. C'est le cas non seulement de la totalité des pays à forte population musulmane, à l'exceptionde la Turquieet de la Tunisie l'ayant interdite en 1957,mais également de quelques pays africains. Quelques États autorisent aussi la polyandrie.

L'Islam a autorisé la polygamie, pour plusieurs raisonsdont s'occuper de femmes délaissées et veuves qui ne trouvent d'issus à leursituation ; cependant, elle est soumise à une condition: celle d'êtreéquitable et juste avec toutes ses femmes.

Au Maroc, le code de la famille, instauré en 2004, a enregistré la baisse des cas des mariages polygamiques de 6.97%.

En 2005, 841 actes de mariage polygamique ont été enregistrés contre 904 en 2004. Le nouveau code de la famille pose de sévères conditions àla polygamie.