Elle a remporté la médaille d'or aux jeux méditerranéens, à Casablanca en 1983, année au cours de laquelle elle se rendit aux Etats-Unis pour suivre des études en éducation physique.
En 1984, El Moutawakel entre dans l'histoire comme la première femme arabe, africaine et musulmane à remporter une médaille d'or aux jeux olympiques de Los Angeles en pulvérisant en même temps le record d'Afrique des 400 mètres haies en 54 sec 61. 

Elle a entamé en 1989 une carrière d'entraîneur après avoir obtenu un diplôme d'éducation physique de l'université américaine de l'Iowa, avant d'être nommée en août 1997 par feu SM Hassan II secrétaire d'Etat auprès du ministre des affaires sociales chargée de la jeunesse et des sports, poste qu'elle a conservé jusqu'en mars 1998.

En 1999, elle est désignée membre de la commission CIO 2000, dont la mission consistait à préparer et à proposer toutes les recommandations, avant d'être choisie en août de la même année, par le Comité exécutif du Comité International Olympique (CIO) comme membre de la Commission 2000, dont la mission a été de formuler des recommandations concernant les changements des structures, de l'organisation et des statuts du CIO.

Mme El Moutawakel a été élue en 1999 membre du comité exécutif de la Fédération Internationale d'Athlétisme Amateur (Iaaf), avant d'être désignée vice-présidente de cette fédération.

En juillet 2004, elle a été désignée par le Comité International Olympique, présidente de la commission d'évaluation des villes candidates à l'organisation des JO-2012 du comité.

En 2004-2005, elle a occupé les fonctions de Directeur du "Sahara Sports Academy- Amby Vally - INDE" et de 1998 à 2003, le poste de Directeur exécutif de la Fondation BMCE BANK pour l'éducation et l'environnement.

La championne olympique marocaine a été désignée en 2005 membre de la commission de coordination des JO-2012.

En janvier 2007, elle a été nommée vice-présidente de la Fédération royale marocaine d'athlétisme (FRMA). Et en octobre de la même année, a été nommée ministre de la Jeunesse et des sports par le Roi Mohammed VI.