Après quatre ans de recherches dans le désert chilien, d'Atacama, elle rentre en France et passe le concours de la fonction publique pour devenir astronome. "J'ai été reçue en dépit de ma nationalité étrangère, grâce, m'a-t-on expliqué, à mes compétences", a-t-elle confié à "Jeune Afrique". En décembre 2005, Mme Chadid part avec une vingtaine de chercheurs pour une mission de plus de deux mois au pôle Sud. "C'est mon mari, l'astrophysicien Jean Vernin, qui est à l'origine du projet. Son but: étudier le site en vue de l'installation d'un télescope pour observer le scintillement des étoiles", explique l'astronome marocaine.