Tout d'abord, les futurs parents se fixent désormais un certain nombre de conditions à l'arrivée de leur premier enfant: 90% des femmes et 84% des hommes jugent "très important" qu'au moins un des deux membres du couple ait un emploi stable. Dans les faits, moins de 3% des couples ont un premier bébé alors qu'aucun conjoint ne travaille.

Dans 70% des cas, les deux sont actifs, note l'INED.

Par ailleurs, le calendrier des naissances se fait de plus en plus précis. Ainsi, pour le deuxième enfant, l'intervalle avec la naissance précédente est "de moins en moins laissé au hasard", souligne l'institut. Les enfants très rapprochés deviennent de plus en plus rares et la plupart des couples jugent que l'écart idéal entre deux naissances successives est de trois ans.

De même, si la plupart des personnes attendant ou cherchant à avoir un enfant ont cessé leur contraception parce qu'elles "se sentaient prêtes", un couple sur cinq a choisi un mois d'arrêt par anticipation de la période d'accouchement.

Les préférences se portent principalement sur le printemps. Une saison qui permet aussi de faire coïncider calendriers fécond et professionnel. Ainsi, pour les enseignantes, avoir un enfant en avril permet d'enchaîner congé de maternité et vacances scolaires.
Un pic de naissances est ainsi observé en avril chez les institutrices, alors qu'il est en déficit entre juin et août.

La conception reste toutefois aléatoire. Le délai entre l'arrêt de la contraception et le début de la grossesse peut varier de un à douze mois, voire davantage selon les couples, et il a tendance à s'allonger avec l'âge. Et dans certains cas, de nombreux couples souhaitant un enfant n'y parviennent pas, l'assistance médicale à la procréation n'apportant qu'une "réponse partielle aux problèmes de stérilité", conclut l'INED.