Ils ont évalué le degré de stress de 400 femmes enceintes, ainsi que leur niveau d'exposition aux acariens à domicile. A la naissance, ils ont ensuite mesuré le dosage d'IgE dans le sang de cordon.

Ce marqueur est en effet prédictif de l'asthme et de la rhinite chez le nouveau-né, des niveaux élevés signant généralement une sensibilité accrue des voies aériennes aux allergènes.

Les niveaux d'IgE les plus importants ont été observés dans le cordon ombilical des femmes qui avaient souffert de stress intense durant leur grossesse. Argument supplémentaire, ces jeunes mères n'ont jamais été très exposées aux acariens. Pour les auteurs, la conclusion est limpide : « le stress maternel potentialiserait les facteurs génétiques et environnementaux, impliqués dans le développement de l'asthme infantile ». Une hypothèse qui toutefois, appelle confirmation.

Signalons enfin qu'une étude canadienne publiée au début de l'année pointait déjà du doigt une relation de cause à effet entre le stress maternel et celui de l'enfant. Mais à l'époque, c'était le stress post-natal qui avait été mis en avant.