El Abida a entamé sa carrière professionnelle en 1973 comme enseignante, avant de rejoindre en 1985 l'Inspection générale des finances (IGF).

Elle a assumé les fonctions de Directeur du patrimoine de 1996 à 1998, de Directeur du budget et du contrôle de gestion de 1998 à 2003 et de Directeur des ressources humaines et de la formation des cadres depuis septembre 2003.

El Abida dispose d'un nombre de contributions dans le domaine de la modernisation de la gestion publique, notamment dans la gestion budgétaire axée sur les résultats, la décentralisation dans le secteur de l'éducation et le contrôle de la gestion publique.

En octobre 2007, le Roi Mohammed VI, l'a nommée, Secrétaire d'Etat chargée de l'enseignement scolaire.