La part des plus de 65 ans a augmenté de 0,7 point à 21,5 PC en octobre 2007 par rapport à l'année précédente, un record en la matière, selon une étude du cabinet du Premier ministre.

Quelque 27,4 millions de personnes ont plus de 65 ans, dont 12,7 millions plus de 75 ans, sur une population totale de près de 127 millions d'habitants.

La part des plus de 65 ans pourrait grimper à 40,5 PC d'ici 2055 au rythme actuel, selon l'étude, ce qui signifierait une moyenne de 1,3 actif pour chaque retraité, contre 3,3 actifs pour chaque retraité en 2005.

"Il y a d'un côté beaucoup de personnes âgées qui aimeraient travailler, et de l'autre des jeunes qui travaillent tellement qu'ils n'ont pas de temps pour leur vie privée", a souligné l'étude.

Le rapport propose de considérer "les personnes âgées en bonne santé et désirant travailler" comme une "main-d'oeuvre" précieuse.

Le document a estimé que des dépenses supplémentaires de 1.500 milliards à 2.400 milliards de yens (9,4 à 15 milliards d'euros) seraient nécessaires pour accroître le nombre de garderies et introduire un système satisfaisant de congés maternité, afin de retenir les femmes sur le marché du travail.

Les difficultés rencontrées par les femmes pour conserver un emploi après avoir enfanté sont une des principales causes du faible taux de fécondité dans l'archipel - 1,33 enfant par femme en 2007.