L'accès à des services d'assainissement et à l'eau potable et l'observation de bonnes pratiques en matière d'hygiène pourraient sauver la vie de 1,5 million d'enfants chaque année, indique la même source, déplorant que quelque 2,6 millions de personnes dans le monde n'ont pas accès à des services d'assainissement.

Cependant, la Banque mondiale et le Programme d'eau et d'assainissement (WSP) s'efforcent de faire changer les choses et la question de l'assainissement sera au c£ur de la Journée mondiale de l'eau (22 mars). De même, les Nations Unies ont déclaré 2008 année internationale de l'assainissement, signale-t-on.

La Banque mondiale aide à améliorer les services d'assainissement qui contribuent à diminuer l'incidence de certaines maladies, génèrent des retombées économiques et réduisent la pollution environnementale qui affecte directement les populations.

Après 14 ans seulement du début des efforts de la banque et de ses partenaires dans ce sens, plus d'un milliard de personnes ont eu accès à des services d'assainissement.

Cependant, en raison de la croissance de la population, le taux de fourniture de services d'assainissement doit être doublé pour atteindre les Objectifs de développement pour le millénaire (ODM), qui prévoient de diminuer de moitié d'ici 2015 le nombre de personnes n'ayant pas accès à ces services.

Doubler les efforts dans ce domaine ne sera pas chose facile, mais il s'agit d'un objectif réalisable, selon la Banque mondiale, qui souligne qu'un meilleur assainissement de l'eau permet d'accroître le taux d'inscription à l'école primaire, de réduire les maladies, d'augmenter la productivité des adultes, d'améliorer la sécurité des femmes et de diminuer la pollution des ressources aquatiques.