Vingt ans après le lancement de l’Initiative mondiale pour l’Eradication de la Poliomyélite, le nombre de cas à été réduit de… 99%. De 350 000 en 1988, il est ainsi passé à 1997. Et aujourd’hui, 4 pays sont encore en situation d’endémie : l’Afghanistan, l’Inde, le Pakistan et le Nigéria. Le Nigéria qui à lui tout seul, concentre 82% du nombre total des cas rapportés dans le monde en 2008.

Certes, les efforts accomplis sont considérables. Mais comme le rappelle l’OMS, tant qu’un seul enfant restera infecté, les enfants du monde entier seront exposés. Or le poliovirus est loin d’être circonscrit. Pire se propage : la souche nigériane a même été isolée au Yémen et en Indonésie ! La transmission a été rétablie au Burkina Faso, en Côte d’Ivoire, en République Centrafrique, au Soudan et au Tchad… Mais il ne s’agirait là que de flambées qualifiées de gérables par l’OMS.

Rien à voir donc avec les poches persistantes de transmission de la poliomyélite qui font aujourd’hui l’objet de tous les efforts : à savoir le nord de l’Inde, le nord du Nigéria et à la frontière entre l’Afghanistan et le Pakistan. Mais l’OMS reste confiante quant à l’éradication de cette maladie.