Cette technique génétique, décrite dans le dernier numéro de la revue "Human Reproduction", pourrait permettre d'implanter un seul embryon et donc de réduire le taux de grossesses multiples. "Ca fait une dizaine d'années que nous travaillons sur la manière d'identifier les meilleurs ovules, comme beaucoup d'autres équipes dans le monde", explique Marc-André Sirard, l'auteur principal, cité par le journal "La Presse". "Pour le moment, ajoute-t-il, on doit se contenter de la couleur et de la forme de l'ovule. Ca ne suffit pas. Au moins 30 pc des embryons qui semblent normaux à l'examen morphologique ont des anomalies chromosomiques. Les ovules sont comme des fruits: ils peuvent ne pas être assez mûrs, ou être trop mûrs". "Nous avons, pour la première fois, trouvé une manière d'évaluer leur maturité", poursuit-il. L'équipe a identifié cinq marqueurs génétiques qui étaient présents chez 40 femmes, qui avaient eu une grossesse réussie, et absents chez 40 autres chez qui l'implantation n'avait pas réussi. Ils sont partis d'une série de 4000 gènes. "Nous allons maintenant travailler sur un échantillon plus grand, pour identifier les deux ou trois marqueurs les plus utiles", indique le Dr Sirard. L'objectif immédiat est de permettre un taux de succès acceptable pour l'implantation d'un seul embryon. "Si on implante plus d'un embryon, le taux de succès est meilleur, mais le taux de grossesses multiples augmente aussi. Or, elles sont souvent associées à des problèmes, comme les bébés de petit poids. Si on améliore le taux de succès avec l'implantation d'un seul embryon, l'implantation de plusieurs embryons ne sera plus nécessaire. Evidemment, on pourra éventuellement augmenter le taux de succès global", explique-t-il.