L’association entre les deux affections a déjà fait l’objet de nombreuses études, mais c’est la première fois qu’il est démontré que la dépression n’est pas une des causes de la maladie d’Alzheimer.

Une équipe américaine a suivi pendant 13 ans, une cohorte composée de 917 membres du clergé. Chaque année, les participants devaient subir toute une série de tests médicaux. L’objectif était d’évaluer à la fois leur santé mentale et leurs fonctions cognitives : mémoire, élocution, capacité d’apprentissage…
 
Au cours de ces treize années, 190 cas de maladie d’Alzheimer ont été enregistrés. Parmi ces patients, les chercheurs n’ont pas observé de signes traduisant une dépression avant le diagnostic. Et une fois la maladie installée, ils n’ont pas non plus constaté d’augmentation du risque de dépression.