« On ne recrute pas de femmes voilées pour des postes en relation directe avec les clients. La préférence va pour des filles présentables qui s'habillent à l'occidentale. Il y a des exceptions, mais c'est la règle dans la majorité de nos agences », reconnaît un responsable dans une filiale algérienne d'une banque française. En fait, c'est une règle non écrite qui fait que souvent les entretiens d'embauche pour les filles en hijab se terminent par un avis négatif à cause de leur tenue vestimentaire islamique.

Pourtant, la loi algérienne ne tolère aucune discrimination à l'emploi contre les filles voilées. « L'employeur a le droit d'exiger une tenue de travail correcte pour ses employés, mais il n'est pas autorisé à interdire le port du hijab aux femmes », affirme un avocat. L'Algérie n'est en effet pas un pays laïque : l'article 2 de la Constitution consacre l'Islam comme religion  de l'Etat.

En Algérie, le sujet reste tabou. Aucun cas n'a pas été porté devant les syndicats, les organisations de défense de droits de l'homme ou la justice. Les filles voilées victimes de discriminations à l'embauche préfèrent en effet se taire. Souvent parce qu'elles ne sont informées des raisons exactes de leurs échecs aux tests de recrutement. « J'ai passé un test pour travailler dans une société étrangère d'assurance pour un poste d'agent commercial. Un responsable m'a demandé si j'ai l'intention de mettre le hijab, j'ai trouvé la question bizarre », confie Souâd, 30 ans, en tenue occidentale. Sa copine Karima, 28 ans, licenciée en sciences économiques, est convaincue de la difficulté de trouver du travail pour les filles voilées comme elle, dans un pays où le taux de chômage avoisine 18%.

Plus inquiétant, les groupes étrangers ne sont plus les seuls à refuser d'embaucher des filles en hijab. Les entreprises privées locales algériennes pratiquent également cette discrimination à l'embauche pour des postes en relation directe avec les clients comme le marketing, le commercial, la publicité, les approvisionnements, etc. « Pour des postes en contact direct avec les clients, nous préférons des filles bien habillées à l'occidentale, belles et souriantes. C'est important pour l'accueil », souligne la directrice des ressources humaines d'une importante société privée de services.

Pour contourner cette discrimination et trouver un emploi, les filles en hijab ont trouvé la parade : se présenter au tests de recrutement les cheveux en l'air, habillée à l'occidentale.  Une fois embauchées, elles remettent le voile au grand dam de leurs nouveaux patrons.